Fábrica de Recubrimientos
El recubrimiento en polvo es un proceso de acabado en el que se aplican materiales termoplásticos o termoestables secos y de flujo libre a las superficies y se funden en una capa uniforme. Esta tecnología de recubrimiento es una alternativa rentable a los métodos de recubrimiento líquido para producir acabados superficiales funcionales y decorativos.
Las empresas de fabricación pueden completar las operaciones de recubrimiento en polvo internamente con equipo estándar o utilizando un contratista de servicios de acabado. Este último proporciona sistemas personalizados que se adaptan a aplicaciones de recubrimiento industrial específicas.
PREPARACIÓN
El recubrimiento en polvo es un proceso de aplicación de pintura en polvo seca sobre la superficie de una pieza de metal para formar una capa protectora fuerte y duradera. Este revestimiento puede ser decorativo o funcional. Es una alternativa ecológica y de alta tecnología al revestimiento líquido porque no utiliza disolventes ni productos químicos para crear el revestimiento.
Este método de recubrimiento se ha vuelto extremadamente popular en la industria del metal, especialmente entre las empresas que requieren una apariencia duradera y atractiva para sus productos. Sus beneficios incluyen la resistencia a la corrosión, el calor y otros factores ambientales. El recubrimiento en polvo también es una solución económica porque es extremadamente versátil y altamente personalizable. Se puede aplicar a cualquier tipo de objeto metálico. Se puede utilizar para maquinaria, muebles, vehículos y otros artículos.
Antes de que se pueda recubrir una pieza de metal, la superficie debe someterse a una preparación exhaustiva. Esto incluye la limpieza, el enjuague y el grabado para eliminar los contaminantes. Es importante eliminar la suciedad u otros residuos, ya que pueden afectar la adherencia del nuevo revestimiento. El proceso de grabado se puede utilizar para alisar superficies ásperas y crear un mejor perfil para el nuevo revestimiento.
Según el tipo de recubrimiento, es posible que sea necesario hornear la superficie en un horno antes de que pueda terminarse. Esto es particularmente importante para los metales que tienen una mayor tendencia a absorber aceites durante la fabricación. Un paso previo al horneado ayudará a eliminar cualquier mancha de aceite o humedad no deseada que pueda hacer que el nuevo polvo se astille o se desprenda.
Se puede utilizar una amplia gama de equipos para el proceso de preparación, incluidas estaciones de lavado, salas de granallado y hornos de secado. Es importante seguir los procedimientos correctos para cada una de estas etapas, ya que determinarán qué tan bien se adhiere el producto terminado al sustrato.
Los pasos de grabado y horneado generalmente se realizan a mano, pero algunas empresas ofrecen soluciones automatizadas. Esto permite que el recubrimiento se realice más rápidamente y también reduce la posibilidad de errores. También es posible aplicar un acabado transparente o metálico a la superficie de una pieza de metal, lo que agrega atractivo visual y protege la superficie contra la corrosión.
Estucado
Un revestimiento es una capa protectora y/o decorativa aplicada a un objeto, denominada sustrato. Un recubrimiento puede estar hecho de líquidos, gases o sólidos. Los recubrimientos industriales pueden ser decorativos, funcionales o ambos. Pueden incluir una amplia gama de características y beneficios que incluyen resistencia a la abrasión, lubricación de película seca, resistencia antiestática y a la corrosión.
El equipo de recubrimiento generalmente se configura en función de los requisitos de producción del producto. Hay disponible una amplia variedad de sistemas totalmente continuos y semicontinuos, que van desde diseños de una sola bandeja hasta diseños de varias bandejas. Un sistema completamente continuo es un conjunto completo que es capaz de aplicar el recubrimiento deseado en línea con un proceso de formación de tabletas de alta velocidad. Un sistema típico utiliza varios recipientes de revestimiento dispuestos en una línea (horizontal o vertical) con el sustrato que se introduce en el revestimiento desde un extremo y los productos terminados envasados que salen del otro.
Un sistema semicontinuo tiene un diseño similar a un sistema completamente continuo, pero opera con un tiempo de procesamiento más bajo. Esto permite que el operador varíe el tiempo de permanencia en cada segmento de recubrimiento individual para cumplir con un requisito de aplicación específico. Por ejemplo, se pueden usar tiempos de permanencia cortos para recubrimientos cosméticos con bajos aumentos de peso, mientras que se pueden requerir tiempos de permanencia más largos para tabletas recubiertas que requieren ganancias de peso objetivo más altas.
El recubrimiento en polvo es un método de acabado en el que se aplica material en polvo termoplástico o termoestable seco y de flujo libre a una superficie y luego se funde y endurece en un recubrimiento uniforme. Es una alternativa ecológica al revestimiento líquido, ya que produce menos compuestos orgánicos volátiles (COV) que contaminan el aire interior. Los recubrimientos en polvo también están disponibles en una amplia variedad de colores, acabados, texturas y espesores que no son fáciles de lograr con los procesos de recubrimiento líquido.
Las líneas de revestimiento especiales se utilizan a menudo para producir películas y papel de revestimiento antiadherente, así como una amplia variedad de cintas y laminados adhesivos sensibles a la presión. Estas líneas generalmente se basan en un diseño de rollo y consisten en un sistema de dosificación para aplicar el material de recubrimiento al sustrato portador, seguido de un túnel de secado antes de que se rebobine la banda recubierta.
Curación
Un componente clave de cualquier sistema de recubrimiento es el proceso de curado. Es responsable de dar forma a las propiedades finales de un recubrimiento, lo que influye en qué tan bien se adhiere al sustrato y cuánto durará antes de degradarse. El proceso de curado consiste en elevar la temperatura de la pieza de trabajo a un nivel específico durante un período de tiempo. Esto permite que los solventes se evaporen y las resinas en el recubrimiento se entrecrucen, formando una película inerte y resistente.
Esta es una de las etapas más críticas del proceso, y equivocarse puede socavar significativamente el rendimiento de un recubrimiento industrial. La falla en el curado de una capa de pintura en polvo puede hacer que tenga un rendimiento inferior al esperado de muchas maneras diferentes, incluida la falta de resistencia a la corrosión deseada y otros beneficios relacionados con la superficie.
El curado es un proceso multifacético y requiere mucho tiempo, precisión y seguimiento. Si bien la mayoría de las personas están familiarizadas con la etapa de secado de las pinturas líquidas, es posible que no entiendan que el recubrimiento en polvo también tiene una etapa de curado. La etapa de curado del recubrimiento en polvo es importante porque permite que las cadenas de polímero sintético en el recubrimiento de poder se unan entre sí, formando un acabado inerte y resistente.
La etapa de curado en polvo puede ser más complicada que el proceso de secado de la pintura líquida porque requiere una combinación precisa de temperatura, humedad y tiempo de exposición. El horno de curado debe mantenerse y calibrarse cuidadosamente para producir las condiciones de curado correctas para un material de recubrimiento en particular. Si estos factores no se controlan cuidadosamente, el recubrimiento no cumplirá con sus especificaciones de rendimiento e incluso puede ser una fuente de defectos del producto.
El recubrimiento en polvo también puede ser más rentable que los recubrimientos líquidos a largo plazo porque da como resultado un tiempo de respuesta más rápido y reduce la necesidad de un espacio de almacenamiento costoso. Sin embargo, los costos iniciales de comprar equipos de recubrimiento en polvo pueden ser prohibitivos para algunas empresas. Además, retocar artículos con recubrimiento en polvo es difícil y requiere más mano de obra que el recubrimiento líquido, por lo que a menudo es necesario utilizar un proveedor de servicios de acabado.
La clave es encontrar el equilibrio adecuado entre estos requisitos en conflicto. La mejor manera de lograr esto es tener una buena comprensión del proceso y cómo funciona, de modo que pueda tomar decisiones informadas sobre el tipo de tecnología que será más apropiado para su aplicación específica. Esto puede ayudarlo a hacer coincidir su selección de recubrimiento con los requisitos normativos, de aplicación y de rendimiento.
Mantenimiento
El mantenimiento del revestimiento es clave para maximizar la vida útil de un sistema de protección contra la corrosión. Con demasiada frecuencia, los gerentes de las instalaciones no piensan en un plan de mantenimiento desde el comienzo de un proyecto. Como resultado, pueden encontrarse con un puente viejo o un tanque estructuralmente deficiente años después.
En muchos casos, la ruptura rápida del recubrimiento indica que se ha introducido un producto químico al que el recubrimiento no es resistente. En este caso, el recubrimiento se debe quitar, limpiar y volver a recubrir para restaurar su integridad. Este proceso puede llevar mucho tiempo, especialmente cuando se debe evacuar una instalación o estructura completa para realizar el trabajo.
Para evitar costosos costos de reparación, los ingenieros pueden preparar programas de mantenimiento rentables durante la etapa de instalación inicial. Este enfoque permite al cliente evaluar el costo del ciclo de vida de cada opción, en comparación con un análisis de valor actual (PVA). Según las circunstancias, el PVA también puede ayudar a tomar decisiones sobre capitalizar o no capitalizar el costo de un sistema de revestimiento protector. Un programa de mantenimiento prescriptivo puede ser mucho más rentable que contratar una empresa de consultoría para inspeccionar una instalación o estructura, redactar un plan recomendado y luego cobrar más de decenas de miles de dólares por sus servicios.