VENTAJAS DE LA LACA PRE-Gato VS. LACA TRADICIONAL
¿Cuáles son las ventajas de utilizar una laca precatalizada frente a una tradicional (o laca de nitrocelulosa)?
La laca de nitrocelulosa se elabora mezclando disolventes de secado rápido con pulpa de madera y algodón que contiene celulosa descompuesta por ácido nítrico y sulfúrico. A Edmund Flaherty, un químico que trabaja para DuPont Chemical Company, se le atribuye la invención de la laca de nitrocelulosa en 1921. Henry Ford la adoptó rápidamente para sus automóviles producidos en masa porque los autos terminados podían salir más rápido de la línea de ensamblaje. Poco después, la laca de nitrocelulosa reemplazó a los barnices a base de goma laca y aceite y se convirtió en el acabado preferido y el estándar industrial para los fabricantes de muebles y gabinetes.
Respecto a la Nitrocelulosa, las desventajas de su uso son notables. La película se vuelve amarilla a medida que envejece y eventualmente puede encogerse hasta el punto de provocar la formación de grietas (a menudo llamadas grietas) en la superficie. Aunque algunas versiones se fabrican y venden como lacas con brocha, puedes obtener resultados mucho mejores rociándolas; pero el exceso de rociado es altamente inflamable. (Los mismos ingredientes que se encuentran en las lacas de nitrocelulosa también se utilizan en la fabricación de algunos explosivos).
Debido a que se seca tan rápido, cuando se aplica en condiciones de alta humedad, la película de laca puede atrapar la humedad condensada y hacer que la película de acabado luzca turbia, un problema conocido como rubor. Puede superar ese obstáculo final agregando un diluyente de secado más lento, llamado retardador, que permite que la humedad escape antes de que quede atrapada en la película.
Precatalizado
Como muchos de los productos de acabado disponibles ahora para los carpinteros aficionados, el desarrollo de lacas catalizadas fue impulsado por la demanda del mercado de las industrias de producción de muebles y gabinetes. Querían un producto con el mismo aspecto y facilidad de aplicación que ofrece la laca de nitrocelulosa, pero que también ofreciera mucha mejor resistencia al agua, a los productos químicos y a la abrasión. La industria de los recubrimientos puso a trabajar a sus químicos y respondió creando lacas catalizadas, que son acabados reactivos híbridos que curan químicamente, no únicamente mediante la evaporación de solventes. Las lacas catalizadas contienen algunas resinas de nitrocelulosa, pero la adición de resinas de urea hace que estos productos sean mucho más duraderos. El curado químico se inicia cuando se añade un catalizador ácido a la mezcla.
Los talleres grandes y de gran volumen prefieren las lacas precatalizadas porque sus ciclos de producción garantizan que utilizarán una cantidad predecible durante un período de tiempo determinado. Comprar la versión precatalizada les ahorra trabajo y tiempo, y elimina la posibilidad de que el operador cometa un error al no mezclar las proporciones correctas. Los talleres pequeños suelen preferir la variedad postcatalizada porque pueden mezclar lo que necesitan en lotes más pequeños, evitando el desperdicio de tener que desechar el acabado no utilizado antes de que se eche a perder. En cuanto a la vida útil, se verá afectada por las temperaturas de almacenamiento y las formulaciones varían entre los fabricantes, por lo que sería mejor seguir sus instrucciones de cerca.
Los precats actuales prácticamente no presentan problemas si se utilizan correctamente. La mayoría se suministran listas para rociar y son casi tan indulgentes y versátiles como las lacas acrílicas y de nitrocelulosa a las que reemplazan. Ahora tienen una buena vida útil, generalmente no tienen problemas de vida útil, fluyen y se secan bien y funcionan bien con los tintes, barnices, tóneres, rellenos de grano, colorantes y otros aditivos que utiliza normalmente. Se pueden usar como sellador, pero generalmente se recomiendan selladores de vinilo catalizados o no catalizados para mejorar la resistencia a la humedad, según lo exigen los estándares de la Asociación de fabricantes de gabinetes de cocina.